Santé & Impression 3D

Lorsque l’on retrace l’histoire de l’impression 3D jusqu’à aujourd’hui, initialement créée pour du prototypage, la technologie redéfinit son usage initial en se démocratisant dans tous les domaines. Ce procédé a récemment pris de l’élan en tant que point de départ de fabrication rapide et peu couteux dans l’architecture, le design, l’ingénierie, l’aérospatiale, l’armée, la mode, le bâtiment, l’alimentaire etc..Dans le secteur de la santé, elle a eu le plus de succès avec les prothèses et le dentaire, qui peuvent tous être fabriqués à partir de matériaux plastiques rigides ou flexibles et être adaptés à des clients spécifiques (découvrez l’article inspirant d’Enabling the Future : des prothèses imprimées en 3D pour les enfants).

Les scientifiques ont également travaillé sur l’impression de vaisseaux sanguins, de peau et de cellules souches embryonnaires. Le plus grand avantage de l’impression 3D, c’est que tout est personnalisable et parfaitement adaptable aux besoins de la médecine.

1 – Les soins du genou

Cette nouvelle technologie a déjà révolutionné les soins du genou et notamment les remplacements de joints. Le remplacement du genou est une procédure très courante, segmentée en 6 genoux différents en fonction de l’individu. Avec l’impression 3D, les médecins ne sont plus limités à ces 6 genoux, ils peuvent désormais en concevoir un spécifique pour chaque patient. Les individus ayant des genoux personnalisés ne doivent pas perdre de la masse osseuse supplémentaire. Pour contrer cela, le chirurgien peut couper à l’endroit optimal entraînant ainsi des délais de récupération plus rapides et une meilleure efficacité du traitement. Avec le nylon imprimé en 3D, les propriétés de cette matière imitent parfaitement l’os et le cartilage.

2 – Appareils médicaux

La plupart des appareils auditifs sont fabriqués en 3 étapes, car ils ont toujours été faits sur mesure pour le patient. La numérisation, la modélisation et la fabrication prenaient environ une semaine à être créées.
L’impression 3D facilite ce processus et permet d’économiser du temps en supprimant la conception d’un moule artisanal de l’oreille interne. Le délai de fabrication a été largement réduit puisqu’il est maintenant d’une journée.
De la même façon, la fabrication de couronnes et d’implants dentaires peut désormais se faire en peu de temps.

3- La bio impression

Les scientifiques ont déjà réussi à imprimer des tissus de viande artificielle pour l’alimentation tandis que la fabrication d’organes vitaux reste encore très difficile. Jusqu’à aujourd’hui, des morceaux de tissus fonctionnels du foie ont déjà été imprimés et ont été viables pour tester certains médicaments. Cependant, les limites de l’impression 3D se ressentent lors de la création de tissus constitués d’un réseau de vaisseaux sanguins très fins et complexes permettant aux cellules d’acheminer l’oxygène dans le sang. L’impression 3D d’un tissu humain fonctionnel provoquera une révolution du monde biologique même si nous en sommes encore loin. Même si cela relève de la science fiction, le développement exponentiel de cette technologie laisse à croire que ce type d’avancée sera possible d’ici quelques années.

4 – Préparer des répliques pour des interventions complexes

Des chirurgiens américains ont récemment imprimé une réplique d’un coeur mal formé d’un nouveau né de 14 mois. La mission des chirurgiens : s’exercer en amont sur ce coeur artificiel. L’impression 3D permet en effet aux chirurgiens de simuler leurs opérations grâce à des répliques parfaitement identiques. Il devient possible d’anticiper les risques d’une intervention complexe de la même manière qu’un architecte peut tester la viabilité de l’un de ses projets à partir d’un prototype fabriqué en 3D.